先日、私が昔、実家の保育園に務めていた頃の同僚に会いました。
「マァ〜　なつかしい」
「久しぶり。お変わりなく」
とのごあいさつ。そばにいた私の娘がその人をみて
「アッ！！　◯◯先生だ！」もう40歳をと〜にすぎているわが娘の子どもにもどったような声。
今は自分の子どもを自分の園に預けることはできませんが、昔はおおらかで預けてもよかったんです。

保育園で会っても「今は先生なんだからね。おむかえに行ったらすぐママになるよ」と顔を合わせてしまった時のセリフ。
なんとも複雑な顔をしていた我が子たち。
すみませんが（悪いけど）私はもちろん我が子たちはかわいく、一生懸命育ててはいたのですが、保育の仕事とその学びが楽しくてならない時でもありました。
朝からほぼ６時まで、めいっぱい預けて、一生懸命仕事をする日々でした。

そんな長女がなつかしい元同僚にうれしそうに話していました。
「◯◯先生！　ひさしぶり！　私、お昼寝のときに眠れないで、先生の耳たぶをず〜っとさわっていたのよ…それで、あまりさわりすぎて、ピアスをひっぱってこわしてしまったことあったねえ。覚えてますかぁ〜」
◯◯先生は、おしゃれで、もう40年以上前にはピアスをなさっていたんですねぇ。

「そうだった？　昔のことだねえ」となつかしそうに離す元同僚の◯◯先生。
続いて話してくれました。

「私たちってね、昔のことだから、子どもってただ預かっていればいいのかな、と思っていたのよね。その頃、ミヤギシセンセ（私のコト）が来てくれて、ものすごい勢いで、保育が変わったのよ。子どものこと話そうよ、遊びっていうのはね、絵本を読むってことはね、って。

私たちも一生懸命だったし、なにより子どもといっしょに変わって成長していけるってことが、楽しくて、面白かったねぇ〜」
と言ってくれたのです。

実は、会った場所は悲しみの集まりだったのですが、その頃のことがくっきり浮かびました。

「本当に・・・楽しかったねえ。
みんなでいっしょに勉強したねぇ〜」
と

悲しい時なのに、ポワンとあったかな涙が胸に広がりました。
私はずーっと保育者だと、しみじみ思ったことでした。